Kabına sığmayan bir eğitimci: Elif Tokkal

Kocaeli’de okul öncesi eğitime yön veren isimlerden birisi olan Elif Tokkal’ı tek bir başlıkla anlatmak zor… O hem bir anne hem yıllarca sahada çalışmış bir eğitimci hem de “daha iyisi nasıl mümkün” demekten vazgeçmeyen bir girişimci. Onun hikâyesi aslında çok tanıdık bir yerden başlıyor: Çocuğu için en doğrusunu arayan bir annenin iç sesiyle… Ama fark şu ki Elif Tokkal, sadece aramakla kalmamış, bulamadığı yerde kendi sistemini kurmuş.

ÇOCUK TEMELLİ EĞİTİMLER
Eğitimci bir ailenin kızı olarak dünyaya gelen, üniversitede aldığı bilgisayar programcılığı eğitimini işletme lisansı ile tamamlayan Elif Tokkal, aynı zamanda çocuk gelişimi lisans programını da bitirdi. Temel psikoloji, çocuk psikolojisi, çocuk gelişimi, çocuklarda cinsel eğitim, çocuk testleri eğitimi, aile koçluğu, öğrenci koçluğu, life koçluğu, NLP practitioner, Klax pedagoji, pedagoji okulu eğitimi gibi birçok konuda eğitim alarak kendisini geliştirdi. Elif Tokkal; anne, eğitimci ve girişimci kimliklerinin aynı bedende hayat bulduğu ilham verici bir serüvenin Kocaeli’deki kahramanıdır ve bu gerçek hikâye, kadın kahramanımızın Yahya Kaptan’da yeni başarılara evrilen sürecidir.

HER ÇOCUK ÖZELDİR
2014 yılında, okul çağına gelen kızı Duru için okul arayışına girdiği sırada, “her çocuk özeldir” mottosuyla ilk butik anaokulu yatırımını Körfezkent’te gerçekleştiren Elif Tokkal, 2017 yılında Tütünçiftlik’te inşa ettiği kendi binasında, Berlin kökenli KLAX Pedagoji Enstitüsü’nün eğitim
konseptiyle belgeleyerek başlattığı yolculuğunu, bir Reggio Emilia yaklaşımı olan ‘Alman Okulu Eğitim Modeli’ ile kurumsallaştırdı. Kocaeli’nin hem eğitim sistemi hem de tematik yaklaşımlarıyla en prestijli anaokullarından biri olan Minik Ayaklar’ın kurucusu Elif Tokkal’ın anne, eğitimci ve girişimci kimliklerinin kesiştiği ilham verici hikâyesi, Yahya Kaptan’da Oxford’tan yeniliklerle süregidiyor.

KURULUŞTAN YENİ UFUKLARA: BABYCOLLEGE
2020 yılında, COVID pandemisinden kaynaklı kapanma sırasında ikinci kızı Bade’yi dünyaya getiren Elif Hanım, bu sefer eğitimde çıtayı daha da yükselterek; 0–36 ay sürecindeki bebekleri vizyonuna yerleştiren, Oxford’ta geliştirilmiş iletişim odaklı BabyCollege ebeveyn-bebek gelişim programının çevrim içi seanslarına yeni bebeğiyle katılımcı olmuş; aynı zamanda sertifika programına bizzat ve eğitmenleriyle birlikte katılarak, BabyCollege Türkiye’nin ilk franchise atölyesini Yahya Kaptan’da hizmete açmıştır.

ÖDÜLLÜ PROGRAM
Bugün, 30 yıl önce ilk seanslarına başladığı anavatanı İngiltere’de 22, Türkiye’de 11 ve dünyada 9 ayrı ülkede hizmet veren BabyCollege, dünya genelinde haftalık olarak yaklaşık 400 seansla bebekleri ve ebeveynlerini ağırlayan ödüllü bir oyun programıdır. 0–9 ay aralığında oyun aracılığıyla güvenli bağ kurma, hareketliliği teşvik ve evde sürdürülebilir oyun fikirleri; 9–18 ay aralığında aktivitelere sosyal katılım, müzik ve ritim, bilişsel beceriler, iletişim becerileri, renkler, şekiller ve sayılar; 18–36 ay sürecinde ise yaratıcılık teşviği, bağımsız davranış teşviği ve okul hayatı öncesi hazırlık içerikleriyle bebeklerin gelişimini desteklerken; yeni bebek sahibi ebeveynleri birbirleriyle kaynaştırarak sorunların paylaşıldığı ve çözümlerin zenginleştirildiği özel bir sosyal platform olarak hizmet vermektedir.

YENİ ADRES, YENİ SOLUK
Yahya Kaptan’daki 5 yıllık hizmetleriyle yüzlerce ailenin yeni bebeklerini, hayatlarının ilk diplomalarıyla sağlıklı bir çocukluk sürecine hazır bireyler olarak mezun eden BabyCollege Yahya Kaptan, tıpkı kurucu sahibesi Elif Tokkal gibi kabına sığamamış; yine Yahya Kaptan’da, çok daha geniş seans salonları, yenilikçi atölyeleri ve özgün atmosferiyle 2026 baharına yeni bir solukla başlamıştır. Bir annenin, başarılı bir girişimcinin ve yaratıcı bir eğitimcinin kendi kızlarına biçtiği kumaşı tüm Kocaeli bebekleriyle paylaştığı BabyCollege Yahya Kaptan, yeni yerleşkesinde yeniliklerle sizleri bekliyor. Siz de bebeğinizin sınırsız gelişim hızına seyirci kalmayın; bu eşsiz deneyime Elif Hanım gibi sıfırdan başlayın.

Elif Hanım, sizi biraz tanıyabilir miyiz?
1983 doğumluyum, Kastamonuluyum. Eğitimci bir ailede büyüdüm. Çocuklarla kurduğum bağın temeli de sanırım orada atıldı. Üniversitede bilgisayar programcılığı okudum, ardından işletme lisansımı tamamladım… Ama içimde hep başka bir şey vardı. Daha anlamlı, daha temaslı bir şey… Bu yüzden eğitim alanına yöneldim. Uzun yıllar özel okullarda yöneticilik yaptım. O süreçte şunu çok net gördüm: Bir sistemi yönetmek başka, bir çocuğun hayatına dokunmak bambaşka.

BabyCollege süreciniz nasıl başladı?
Küçük kızım Bade, 7 aylıktı. Açıkçası ne yapacağımı bilen bir anneydim ama yine de eksik hissediyordum çünkü 0–3 yaş için gerçekten sistemli, bilimsel ve uygulanabilir bir yapı bulmak çok zor. BabyCollege ile tam o noktada tanıştım. Önce katılımcı oldum. Sonra şunu fark ettim: Bu sadece bir program değil, bir bakış açısı… Ve dedim ki, “Bu Kocaeli’de olmalı.”

Bu programın en güçlü tarafı sizce ne?
Biz aslında çocuklara ya da ebeveynlere bir şey “öğretmiyoruz”. Onlara deneyim alanı açıyoruz. Oyun, müzik, temas… Bunların hepsi çocuğun dili. Çocuk anlaşıldığını hissettiğinde zaten öğrenme kendiliğinden geliyor. Bir anne olarak en çok etkilendiğim şey de buydu. Elbette yeni dostluklar kurmak da harikaydı.

AZ MATERYAL, ÇOK TEMAS
Yaş gruplarına göre nasıl ilerliyorsunuz?
Her dönem kendi içinde çok özel. İlk 9 ay bağ kurma; ilk emekleme ilk adımlarla başlayan bitmek tükenmek bilmeyen merak ve keşif dönemi 9-18 ay ve artık elbette kendini ortaya koymaya ve bağımsızlaşmaya başladığı 18-36 ay. Bu geçişleri doğru desteklediğinizde, çocuk çok daha dengeli ilerliyor. Ebeveyn için yolculuk daha keyifli ve sürdürülebilir oluyor.

Materyal kullanımı nasıl?
Aslında çok basit çünkü mesele materyal değil ve bizde materyal yok. Bir kumaş parçası, bir ritim aleti… Bunlar araç. Asıl olan ebeveynin çocuğa nasıl eşlik ettiği. Ebeveyn ve bebeğin arasındaki ilişki.

Ebeveynler için nasıl bir süreç?
Bence en kıymetli kısmı burası çünkü bir bebek doğduğunda sadece çocuk değil, ebeveyn de yeniden doğuyor ve bu hiç kolay bir süreç değil. Burada ebeveynler yalnız olmadıklarını görüyor. Bu bile başlı başına dönüştürücü.

GERÇEK OLMAYA İHTİYACIMIZ VAR
Yeni merkeze taşınma süreci nasıl ilerledi?
Açıkçası uzun zamandır hissediyorduk. Sığmıyorduk. Hem fiziksel olarak hem de yapmak istediklerimiz açısından… Yeni merkez bizim için sadece daha büyük bir alan değil, daha fazla aileye ulaşabilmek demek.

Elif Hanım, kendinizi kariyer yolculuğunuzun hangi basamağında görüyorsunuz?
Kariyer yolculuğumu gelişimin sürekliliği üzerine konumlandırıyorum. Yeni fikirler ve projeler üretmeye devam ederken, bugün geldiğim noktada hedeflerimin önemli bir kısmını gerçekleştirdiğimi düşünüyorum. Erken çocukluk eğitimi alanında; 0–36 ay döneminde BabyCollege ile ebeveyn rehberliği temelli, bütünsel gelişimi destekleyen ve anne-bebek bağını güçlendiren bir yaklaşım sunuyorum. 36–72 ay döneminde ise Minik Ayaklar kapsamında çocukların bilişsel, motor ve duyusal gelişimlerini destekleyen okul öncesi eğitim sürecini yürütüyorum. Bu doğrultuda, 0–72 ay aralığında gelişimi bütüncül şekilde takip eden ve süreç yönetimini etkin biçimde gerçekleştiren bir model oluşturmuş bulunuyorum.

Son olarak ebeveynlere ne söylemek istersiniz?
Şunu çok net söyleyebilirim: Çocukların mükemmel ebeveynlere ihtiyacı yok. Onları gerçekten gören, duyan ve yanında olan, eşlik eden ebeveynlere ihtiyacı var. Gerisi zaten zamanla geliyor.