Alın teriyle yazılmış bir başarı hikayesi: Kartepe Ferah Cafe – Restaurant

Bazı markaları sermaye sahipleri değil, kurduğu markaya ruh veren emekçiler, yıllarını işine adamış ustalar, alın teriyle hikâye yazan insanlar kurar. Kocaeli’nin gastronomi hafızasında önemli bir yer edinen Hasan Akgül de bu isimlerden biri. Hasan Bey’in daha çocuk yaşta amcasının mutfağında başlayan aşçılık yolculuğu önce ustalığa, ardından binlerce kişiyi ağırlayan dev bir işletmeye dönüşmüş.
Aile mesleğini devam ettirmekle kalmayıp, çalışkanlığı ve cesaretiyle bir adım ileriye taşıyan Hasan Akgül, bugün kentin en çok tercih edilen mekanlarından biri Kartepe Ferah Cafe-Restaurant’ın sahibi. Yıllarca mesleğine verdiği emeğin bir sonucu olarak ürün kalitesinden servis disiplinine, mekânın mimarisinden misafir memnuniyetine kadar her detay, onun “işim asla aksamaz” diyen kararlı yapısının bir yansıması.
Şimdi gelin; emeğin, mücadelenin, cesaretin ve iyi malzemenin birleştiği bu lezzet yolculuğunu Hasan Akgül’den dinleyelim…

Hasan Bey, bize kendinizi tanıtır mısınız?
Bolu, Geredeliyim ancak hayatım hep Kocaeli’de geçti. Aşçılık, bizde aile mesleği. Babam, amcamlar, hepimiz bu yoldan ilerledik. Babam 1980’de buraya geliyor ve bir lokanta açıyor, böylece Kocaeli’ye yerleşiyoruz. Ben de mesleğe çok küçük yaşta, amcamın yanında başladım. Çok meraklı ve öğrenmeye hevesli bir çocuktum. Önce amcamın yanında, sonra da birçok farklı işletmede çıraklık yaparak mesleği en ince ayrıntılarına kadar öğrendim, kendimi yetiştirdim. 17-18 yaşımda Keskinler Kebap Salonu’nda usta olarak işe başladım. Keskinler’in sahibi Selami abinin de desteğiyle 5 yıl boyunca kendimi iyice geliştirdim.

Sonra nasıl devam ettiniz?
Keskinler’de uzun yıllar keyifle çalıştım ancak çok yoğun bir tempomuz, uzun çalışma saatlerimiz vardı. Askere gidip geldikten sonra evlenmeye karar verince, artık yavaş yavaş daha sakin bir iş ortamına geçiş yapmaya karar verdim. Selami abiyle helalleşip, Keskinler’den ayrıldım ve bir öğrenci yurdunda aşçılık yapmaya başladım. Her gün 90 öğrenciye yemek pişiriyordum. Aslında kendi dükkanımı da açabilirdim ama o süreçte biraz kabuğuma çekildim. Zaman içinde öğrenciler yemeklerimi beğenince; aileleri sünnet, düğün gibi organizasyonları için benden pilav, döner, kavurma gibi yemekler talep etmeye başladı.

CATERING İŞİ BÜYÜDÜ
Ve böylece catering işi başladı…
Evet… Birer ikişer derken yemeklerimiz beğenildi, adımız kısa zamanda duyuldu. Yılda 500-600 düğüne yemek pişirmeye başladım. Catering işi büyüyünce 2016 yılında Köseköy’de, babam ve abimle birlikte ilk yerimizi aldık ve düğün, organizasyon işlerini Akgül markasıyla oradan yönetmeye başladık. Neredeyse bütün organizasyon firmalarıyla çalıştık, belediyenin binlerce kişilik etkinliklerinin yemeklerini hazırladık. Bu arada yurttan da Güneş Okulları’na geçtim. Pandemiye kadar bu şekilde çok yoğun çalıştım ancak pandemide hem okullar kapanıp hem de düğünler iptal olunca yeniden aksiyon almak gerekti. O dönemde fabrika yemekleri yapmaya başladık ve Köseköy’deki yerimize de masa-sandalye koyarak küçük bir lokantaya dönüştürdük. Babam ve abimle olan ortaklığım 2024 yılına kadar sürdü.

Peki, Ferah Cafe-Restaurant nasıl doğdu?
Akgül Catering, çok kısa bir süre sonra bize dar gelmeye başladı. Geçen yıl kendimize catering fabrikası kurmak için yer ararken burayı gördük. Bu yapı düğün salonu olarak projelendirilmiş, çelik konstrüksiyonu yapılmış durumdaydı. Sahibiyle irtibata geçtik ve birlikte çalışmaya karar verdik ancak çevrede çok konut olduğu için mekana düğün salonu olarak ruhsat alınamadı. Hal böyle olunca ortaklarımızla anlaştık ve ben burayı tek başıma restoran olarak işletmek için kolları sıvadım. Gece gündüz, 7/24 çalışarak inşaatı tam 14 günde tamamladık, geçtiğimiz yıl Ramazan ayından iki gün önce restoranımızı açtık. Çok şükür, o günden itibaren dükkanımız doldu taştı, çok güzel bir ivme yakaladık ve o şekilde devam ediyoruz.

ÜRÜN KALİTESİNDEN VAZGEÇMEM
Ferah’ın menüsünde neler var?
Menümüzde kebap ve ızgara çeşitleri, döner, lahmacun, pide çeşitleri, burger çeşitleri, çorbalar, tatlılar ve kahvaltımız var. Catering ayağında ise organizasyonlar için klasik düğün yemeklerinin yanı sıra istenilen özel menüleri de çıkarıyoruz.

Kaç metrekarelik bir alanda hizmet veriyorsunuz?
Bahçemiz ve kapalı alanımıza ilaveten çocuk oyun alanımızla birlikte 2 bin 250 metrekarelik bir alanda hizmet veriyoruz. Bin 500 metrekarelik bir de açık otoparkımız var. Ayrıca bahçemize özel toplantılar, geniş aile yemekleri ve grupları ağırlamak için 4 adet loca inşa ettik, çok yakında hizmete açmış olacağız. Kapılarımız her gün 09.00-22.00 saatleri arasında açık. 22 kişiden oluşan ekibimizle, 600 kişiyi aynı anda ağırlayabilecek kapasiteye sahibiz.

Hasan Bey, sizce Ferah’ı diğer mekanlardan ayıran en büyük fark nedir?
En büyük özelliğimiz, kullandığımız ürünlerin kalitesi. Biz restoranımızda helal et hassasiyetiyle çalışıyoruz ve sadece Akdeniz Toros’un et ve tavuk ürünlerini kullanıyoruz. Burada kullandığımız tavuklar vejetaryen yemle beslenir, 90 günde büyür ve tek tek kesilir. Ayrıca restoranımızda bulyon ve margarin kullanılmaz. Sadece tereyağı ve en kaliteli Ayçiçek yağları ile çalışırız. Misafirlerimize servis ettiğimiz her şey, piyasadaki en iyi markaların en kaliteli ürünleridir.

RİSK ALMAKTAN KORKMAM
Köseköy’deki Akgül Catering de hizmet vermeye devam ediyor mu?
Akgül Catering faaliyetlerine Ferah Catering olarak devam edecek. Orayı büyütüyoruz, inşaatı tamamlandığında catering çalışmalarımız burasıyla entegre olarak devam edecek.

Hasan Bey, çocukluğunuzdan beri mücadelelerle geçen bir meslek yaşamınız olmuş… Başarınızı neye bağlıyorsunuz?
Çalışmayı çok seviyorum, mücadeleci ve inatçı bir yapım var, risk almaktan da hiç korkmam çünkü ben ustayım. Giden her ustanın yerine geçip çalışabilirim, işimin aksamasına asla müsaade etmem. Ekibimi de bu hassasiyetle kurdum. Yeri gelmişken, burada beni yetiştiren ve camiamızda ‘Kral Usta’ olarak tanınan Mevlut Usta’yı rahmetle anmak isterim. Beni Keskinler Kebap için özel olarak yetiştirdiğini ve bana her konuda kefil olduğunu vefatından sonra öğrendim. Ayrıca bu zorlu süreçte farkında olmadan çok ihmal ettiğim ve desteğini her zaman yanımda hissettiğim; başarılarımın perde arkasındaki kişi olan sevgili eşim Zehra Akgül’e, canım çocuklarım Enes Selman, Zeynep Feriha ve Hamza Kerem’e minettarım. Akgül Catering işletme müdürümüz olan gıda mühendisi Fatih Dursun Bey’e, Ferah Restaurant müdürümüz sevgili İsmail Uzunmehmet’e, strateji uzmanı ve yaşam koçumuz İsmail Akaslan’a ve tüm ekip arkadaşlarıma özel olarak teşekkür ederim.

Adres: Fatih Sultan Mehmet Mah. Ceren Sok. No: 3/1 Kartepe/KOCAELİ
Tel: 0262.656 14 41 – 0536.034 14 41
Instagram: @kartepeferahrestaurant