Restoran sektöründe yepyeni bir imza: Eşref Çelik

Kocaeli’de iş ve siyaset çevreleri tarafından yakından tanınan, Özenli Beton Hafriyat firmasının sahibi Eşref Çelik, yıllardır şehirle kurduğu güçlü bağ ve inşaat sektöründeki tecrübesiyle biliniyor. 1999 depreminden sonra ilimize gelen ve bölgemizin yeniden yapılandırılması çalışmalarında önemli rol üstlenen Eşref Çelik, halen Kocaeli’de ve diğer illerde büyük inşaat projelerine devam ediyor.
Bugüne dek Özenli Beton imzasıyla limanlardan altyapı çalışmalarına, dere ıslahlarından metro inşaatlarına kadar pek çok büyük projeyi başarıyla tamamlayan Çelik, geçtiğimiz yıl karşımıza restoran sektörüne yaptığı yatırımla çıktı. Önce kentimizin marka olmuş işletmelerinden Masala Kebap’ı devralan ve yenilikçi vizyonuyla yeniden canlandıran Eşref Çelik, ardından Yahya Kaptan Hunger’ın işletmesini üstlendi ve son olarak Kocaeli’ye Masala Garden’ı kazandırdı. İş hayatındaki tecrübesini restoran sektörüne de yansıtan girişimci iş adamı; titizlikle hazırlanmış zengin menüsü, merkezi lokasyonu, dekorasyonu, nezih ortamı, hizmet kalitesi ve 7/24 konseptiyle İzmit’te fark yaratacak bir mekan oluşturmayı başardı.
“Asıl işim inşaat olsa da benim için keyifli bir hobi olan restoran sektöründe olmaktan çok mutluyum. Bundan sonra da hem inşaat projelerine hem de İzmitlileri yeni mekanlarla buluşturmaya devam edeceğiz” diyen Eşref Çelik’i, kapılarını kısa bir süre önce açan Masala Garden’da ziyaret ettik; hem inşaat hem de yeme-içme sektöründe yaptığı başarılı çalışmaları kendisinden dinledik.

Eşref Bey, sizi kısaca tanıyabilir miyiz?
1972, Trabzon doğumluyum. Liseden mezun olduktan sonra doğrudan ticarete atıldım ve 30 yıldır baba mesleğim olan inşaat sektöründe faaliyet gösteriyorum. Bu süreçte taahhüt işleri üzerine yoğunlaştım. Son bir yıldır ise restoran sektörüne adım attım, bu alanda da yatırımlarımız oldu. İnşaat her zaman temel mesleğim oldu ancak sosyal yaşam ve yeni projelere merakım beni restoran sektörüne yönlendirdi.

Trabzon’dan Kocaeli’ye gelişiniz nasıl oldu?
Kocaeli’ye 1999 depremi sonrasında geldik. Bildiğiniz gibi o dönem Kocaeli ve Sakarya büyük bir yıkım yaşamıştı; şehirlerin yeniden inşası, altyapı çalışmaları çok acil bir hal almıştı. Bu süreçte Gölcük’ün altyapısında, Adapazarı’nda prefabrik inşaatlarında ve Bağırganlı Limanı projelerinde aktif görev aldık. İşlerimiz sayesinde Kocaeli’yi yakından tanıma fırsatımız oldu ve şehri çok sevdik. Kısa süre içinde İzmit’te bir evimiz oldu ve buraya yerleşmeye karar verdik. O günden bugüne kadar da şehirle bağımız hep güçlü kaldı.

İnşaat sektöründe hangi projelerde yer aldınız?
Bugüne kadar ağırlıklı olarak büyük taahhüt projelerinde yer aldık. Türkiye genelinde tamamladığımız 12 liman inşaatı, Kocaeli’de Gölcük’ün altyapısı, Sarıdere dere ıslahı gibi önemli işler bunlardan sadece birkaçı. Şu anda ise metro inşaatının hafriyat işlerini yürütüyoruz. Bunun dışında farklı illerde şantiyelerimiz ve devam eden projelerimiz var. Her proje yeni bir zorluk, yeni bir deneyim demek. Yoğun ve heyecan verici bir tempo içinde çalışıyoruz.

FARKLI BİR KONSEPT
Peki, restoran sektörüne girmek nereden aklınıza geldi?
İş hayatım yoğun olmasına rağmen sosyal yaşamda da hareketli birisiyim. Dostlarımla bir arada olmayı, iyi yemek yemeyi severim. Yeme-içme sektörünün tecrübeli ismi, Şahane İşkembe’nin de kurucusu olan sevgili Oktay Kıroğlu, yakın dostumdur. Onun da büyük desteğiyle geçtiğimiz yıl, kentimizin değerli markalarından biri olan Masala Kebap’ı devraldık. Uzun yıllar Kocaeli’nin en sevilen mekanlarından biri olan Masala, bir süredir eski popülaritesini kaybetmişti. Mekanın ruhuna ve konseptine sadık kalarak, yaptığımız düzenlemelerle Masala’yı eski hareketli günlerine geri döndürdük. İnşaat sektöründe zaten belli bir yere gelmiştik, işlerimiz de devam ediyordu ama restoran sektörünü de çok sevdim. Masala’dan sonra Yahya Kaptan’daki Hunger’ı da devraldık ve bu sektörde de faaliyet göstermeye devam ettik. Bununla birlikte, belirtmek isterim ki benim asıl işim inşaat, restoran sektörü aslında benim için keyifli bir hobi.

Sonrasında da Masala Garden geldi?
Evet… Bildiğiniz gibi burada daha önce kebap üzerine hizmet veren başka bir mekan vardı ve maalesef çıkan bir yangında büyük zarar görmüştü. Yahya Kaptan’ın yanı başında, Demokrasi Bulvarı gibi merkezi bir konumda, bahçeli, otopark sorunu bulunmayan bu mekanı devralarak farklı bir konseptle yeniden yapılandırmak istedik. Sektörün tecrübeli isimleri Oktay Kıroğlu ve Mustafa Akkaya ile birlikte Masala Garden için kolları sıvadık ve inşaata hızlıca başladık. Hazırlıklarımızı kısa süre tamamladık ve geçtiğimiz günlerde kapılarımızı açtık.

TİTİZLİKLE ÇALIŞILDI
Masala Garden nasıl bir konseptte hizmet veriyor, menüde neler var?
Burası 7/24 konseptiyle hizmet veren bir mekan. Menüsünde ise yok yok diyebilirim. Kahvaltıdan çorba çeşitlerine, kebap ve ızgaradan sulu yemeklere, dönerden fırın lezzetlerine, sağlıklı ürünlerden tatlılara kadar her damak tadına hitap eden bir menü oluşturduk. Menümüzdeki tüm ürünlerde lezzet konusunda iddialıyız çünkü hiçbir şeyi şansa bırakmadık. Menümüzü sektörün duayeni, Naif Bagi şefimizin danışmanlığında hazırladık. Her bir ürün üzerinde titizlikle çalışıldı ve ortaya damaklarda iz bırakacak lezzetler çıktı.

Menüde en iddialı olduğunuz lezzet hangisi?
Dediğim gibi menüyü oluştururken son derece hassas çalıştık; gerçekten de her bir ürünün lezzetine sonsuz güveniyorum. Bununla beraber tüm misafirlerimizin dönerimizi ve çorba çeşitlerimizi mutlaka denemesini öneririm.

“ASIL İŞİM İNŞAAT”
Yola çıkarken nasıl bir yer hayal etmiştiniz?
Aslında burası gerek konsepti gerek dekorasyonuyla tam da hayal ettiğim gibi bir yer oldu. Mekanın mimari tasarımını sevgili dostum, mimar Hasan Karakullu yaptı ve son derece başarılı bir iş çıkardı. Masala Garden’ın projesine başlarken, Kocaeli halkının günün her saatinde ailesiyle birlikte, güvenle gelebileceği; kendisini evinin konforunda hissedeceği; herkesin kendi damak tadına uygun çeşitleri en lezzetli haliyle bulabileceği; ürünler kadar hizmet kalitesinin de üst seviyede olacağı bir restoran hayal etmiştim. Çok şükür, buna ulaştık. Masala Garden gerek menüsü gerek ortamıyla Kocaeli’ye değer katacak, İzmit’e yakışan bir mekan oldu. Şimdi sırada, binamızın arka bahçesini kafe konseptiyle yeniden düzenlemek var.

Masala Garden, kaç metrekare alanda hizmet veriyor?
Burası, açık ve kapalı alanlarıyla yaklaşık bin metrekare alana sahip. Toplam 50 kişilik ekibimizle, 500 misafirimizi aynı anda ağırlayabilecek kapasiteye sahibiz. En büyük avantajlarımızdan biri de misafirlerimizin otopark sıkıntısı yaşamaması. Yaklaşık 200 araçlık otoparkımızla hizmet veriyoruz.

Peki, bundan sonraki hedef ne? Restoran işine devam mı?
Devam… Asıl işim inşaat olsa da bu sektörden büyük keyif aldım. Devamlı çalışmama rağmen parayı değil, başarıyı seven biri yapım var. Bugüne kadar attığımız adımlarla restoran sektöründe başarıyı yakaladığımızı düşünüyorum. Önümüzdeki günlerde yeni projelerimizi hayata geçirmek için sabırsızlanıyoruz.

“TAM BİR İŞKOLİĞİM”
Eşref Bey, uzun yıllardır Kocaeli’desiniz ve aslında sosyal hayatın da içindesiniz. Yine de kent kamuoyu sizi çok fazla tanımıyor… Neden?
Doğru, Kocaeli’de hem ticaretin hem sosyal hayatın hem de siyasetin içindeyim ama çok da fazla göz önünde değilim. Aslında bu bir tercih… Trabzonlu olmama rağmen Kocaeli’de kardeş kadar yakın gördüğüm çok arkadaşım ve geniş bir çevrem var. Onlarla bir arada olmayı, sohbet etmeyi seviyorum ama bunu kendi içimizde yapmaktan daha fazla keyif alıyorum. Masala ve Masala Garden bu anlamda benim konfor alanım oldu. Artık dostlarımı kendi mekanımda ağırlamanın keyfini yaşıyorum.

Peki, iş dışında ne yaparsınız?
Vallahi, ben sürekli iş yaparım, gerçek bir işkolik olduğumu söyleyebilirim. Cumartesi-pazarım, tatilim, bayramın, seyranım yoktur. Türkiye’nin farklı şehirlerinde şantiyelerimiz olduğu için sürekli hareket halindeyim. 24 saat ya işimin başındayımdır ya da iş görüşmesi yapıyorumdur. Belki de restoran işinin sosyal yönünü bu nedenle sevdim… İnşaat sektöründe bu yoğunlukta çalışırken, restoran benim hem çalışma hem de dinlenme alanım oldu.

“KONUT PROJESİ YAPACAĞIM”
İnşaatçı olmasaydınız, ne iş yapardınız?
Babamın elinden tutup şantiyelere gitmeye başladığımda daha küçücük bir çocuktum. Başka bir iş bilmediğim gibi bu sektörden bir gün bile sıkılmadım; işimi büyük bir keyifle yapıyorum. Bu işi yapmasaydım bile kesinlikle yine inşaat sektörünün bir alanında görev yapıyor olurdum… O da olmazsa herhalde futbolcu olmak isterdim.

Son olarak, bundan sonraki hedeflerinizi sormak istiyorum…
Dediğim gibi restoran sektörünü sevdim ama benim asıl alanım bu değil… Bundan sonra da inşaat alanındaki işlerimize devam edeceğiz. Taahhüt işlerimiz zaten devam ediyor ancak şimdiki hedefimde konut projeleri var. Şu anda Başiskele, Kartepe Dumlupınar Mahallesi ve İzmit Mehmet Ali Paşa Mahallesi’nde hayata geçirmeye hazırlandığım konut projeleri üzerine çalışıyorum. Villa veya az katlı, bahçeli, lüks konutlar yapmak için hazırlıklarımızı tamamladık ve bunun için oldukça heyecanlıyız.

MASALA GARDEN
Adres: Yenişehir Mah. Demokrasi Bulv. İzmit/KOCAELİ
Tel: 0262 325 00 25
Instagram: @masalagarder.tr